【重修订】白鸟 09
>一四九八年 四月二十四日<
PART 1 >蒙特里久尼·奥迪托雷宫<
“哥。”
马里奥·奥迪托雷的头脑昏昏沉沉。他摸不到，也感受不到任何倚靠的实体。整个人仿佛飘在了空中，又仿佛没入了水底，无力地随波逐流。
“哥。”
有人扣住了他的双肩，用力晃动。
“哥。”
马里奥费力地睁开眼睛。乔瓦尼·奥迪托雷年轻的脸颊在他眼前晃动，褐色头发顺着耳侧垂下，扫到他的鼻头和嘴唇，这让他觉得痒痒的。他忍不住伸出手，将自己的兄弟推开：“别闹。”
乔瓦尼·奥迪托雷规矩地直起上身，盘腿坐在一边。刺客导师翻了个身，从地上爬起来，这才发现自己身处一整片平坦原野之中。似乎刚过三月雨季，空气里还泛着寒冷。牧草不算特别旺盛，堪堪及小腿肚子的高度。
“我这是在哪儿？”马里奥抓了抓自己的后脑勺。
乔瓦尼惊奇地睁大双眼：“哥，你睡糊涂了？我们在家啊。”
马里奥吸了一口气，重新躺倒在草坪上。乔瓦尼赶紧拉住他的手，神色仓惶地询问：“哪里不舒服吗？我可以去叫母亲——露琪亚也在附近。”
马里奥摇了摇头，伸手箍住了对方的后腰，将自己的弟弟拢进了怀里：“没有必要，乔瓦尼。”
兄弟俩一个在上，一个在下，胸贴胸腹贴腹地这么紧紧地靠着。半晌，乔瓦尼闷闷地开口：“哥，你有点怪怪的。”
马里奥的侧脸贴着兄弟的头发。他笑了一声，亲了亲对方：“我做了个白日梦。”
“我之前在跟你说正经事，你还能睡着。”乔瓦尼不满地嘟囔，但十五岁正是好奇的年纪。他赌了会儿气，又忍不住小猫似地扒扒兄长的肩领，询问道：“什么梦？”
“一个很长很长的梦。”马里奥仰着头。微风张开翅膀，从东边的亚得里亚海掠来，拂弯了簌簌摇曳的牧草。兴许是因为地势开阔，铺满半个天空的云压得低低的，仿佛伸伸手，就能捞到那成片镀着金边的棉絮。
“我梦见你去了佛罗伦萨，没有再回来，而是握起笔杆子，找了莫齐家的闺女，生了四个孩子，三男一女。祖父去世后，你跟美第奇走得越来越近，与我渐行渐远——我们生疏了，乔瓦尼。我甚至来不及赶去见你的最后一面。”
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“……我拉不住他。”
莱昂纳多·达·芬奇吁了一口气。 他挫败地靠在椅背上，大声抱怨：“我跟他不配型，无法进入他的图景。以前都是谁给他做的安抚？”
“马基雅维利大师。”奥拉齐奥用毛巾蘸着冷水，敷在马里奥的额头上。刺客导师现在浑身烫得吓人，物理上的降温也只是缓兵之策。
“这么严重的神游，还在没有向导的情况下私自张开网络，简直找死。”佛罗伦萨的天才摇头叹息。马里奥的情况比他接触过的任何一位哨兵都要严重得多，一部分是因为常年得不到匹配并结合过的向导的慰藉，但更主要的根源来自过于沉重的担子。这位刺客导师只是一位普通哨兵——兴许能比其他人强上那么一些，可综合水准并不适合首席的位置。他的神经已经如同罗马地下的水网，被过于繁重的信息冲撞得破破烂烂，布满即将崩溃的迹象。
提香紧紧抓住莱昂纳多的袖子：“先生，真的没有办法了吗？”
“办法总是有的。”
一道清亮的声线从门口传来。莱昂纳多猛地转过头去，就见一个男人站在廊上，用双手解开了风帽的系带，将灰扑扑的斗篷从身上褪下，露出一张看上去只有二十冒头的红润脸颊。
屋内几人面面相觑，显然都不认得来者。奥拉齐奥谨慎地握住了腰间的短兵，而弗朗切斯科将提香和莱昂纳多都挡在了身后，随时准备扣动袖剑。
对方环视一圈，啧了声：“原谅我的不请自到，我看前门是开着的。”
青年长得其貌不扬。若是将他扔入街上来往的人流中，恐怕不会有人多注意他一眼。但他的声音，毫不夸张地说，值得任何一位游吟诗人用毕生的词汇去赞颂。声线低沉有力，字正腔圆，如拨开清晨薄曦，冲刷着卵石浅滩的汩汩流水，沁人心脾，极为动听悦耳。
匠作大师拍了拍弗朗切斯科，示意他放松，目光仍锁在来客身上：“你是什么人？”
年轻人倒十分自来熟。见莱昂纳多半允了他的存在，便将外衣往门边的箱子上一扔，直接跨步进来，从韦切利奥兄弟间挤过去，把手搭到了马里奥的额头上：“我吗？尼科洛为奥迪托雷先生留下的备援。”
奥拉齐奥紧张得手心出了一层冷汗。他想拔剑阻拦年轻人的举措，但被莱昂纳多给制止了。佛罗伦萨的天才虽读不出这个陌生向导的心思，但感受其基础情绪还绰绰有余。来人气场圆润，的确抱有莫大的善意，这让他舒缓了一丝戒备。
屋子里霎时安静下来。四双眼睛聚焦在陌生向导的手背上，所有人几乎屏住了呼吸，随着时间分秒的流逝，等待最终的结果。
桌上的水钟滴答着淌去了半漏。马里奥沉重地喘息一声，眼皮撩动，恢复了意识。
“乔瓦尼……？”
“乔瓦尼·迪·洛伦佐·德·美第奇。”年轻人含着笑意，收回手，向躺在床上的刺客导师点了点头：“初次见面，我的殊荣。”
马里奥吃了一惊，双手用力想把自己撑起来，但乔瓦尼按住他的肩膀，勾着嘴唇摇头：“你现在应该养精蓄锐，奥迪托雷先生。我相信你不希望你的侄儿听说叔叔缠绵病榻。”
马里奥喘了口粗气，老实地躺回了枕头上，半晌抱怨道：“尼科洛那臭小子，又胡乱使唤人。”
“别生气，先生。若非他提前做好安排，艾吉奥接到的就该是奔丧的请帖了。”乔瓦尼向站在一边的奥拉齐奥勾了勾手指，接过拧干净的凉水布头，叠了三折，盖在马里奥的额头上：“我欠他点人情，现在手头又一贫如洗，正好卖身还债。”
说着，他回过头，张了张口，惊奇道：“嗳，达芬奇先生呢？我幼时见识过他的机关白鸽，当真惟妙惟肖，令人印象深刻，还想搭搭话来着。”
原本坐着莱昂纳多的靠背椅空空如也，用手试试，上面还留有一丝温度。提香睁大眼睛，指指门外：“大师刚刚出去了。”
“他大概想起来还欠着美第奇什么钱。”马里奥憋着笑意：“你父亲拨给过他不少杂七杂八的款项，他都没能在前往米兰之前完成。当年政府追他追出了三十里地，也只要回来两百弗罗林的预付款。”
乔瓦尼无奈地摸了摸下颏：“没办法，怪我父亲糊涂。债务就一笔勾销吧，反正美第奇银行也已经倒台数年，没得账可收。”
马里奥想扯出一个笑容，但脸颊肌肉的抽动牵连着耳后与太阳穴，这让他感到耳膜内突起阵阵针扎般的刺痛。无可奈何之下，刺客导师只好克制住做出任何夸张表情的冲动，细声询问：“皮埃罗殿下可还安好？”
“给我添了一个小侄女儿，但痛风日益严重了。这次回来前还嘱咐我，如果能见到尼科洛就勤着问问。以前父亲的痛风病都是他照料的，他对付这东西有一手。”乔瓦尼摇了摇头：“这毛病就跟诅咒似的，怎么都甩不掉。”
马里奥哑然。痛风在乡镇里十分常见，但像美第奇家族这样人手一份，的确稀罕。
“但如您所见，就像达芬奇大师一样，我也欠了不少债务。”乔瓦尼抿着嘴唇，把人额头上盖着的毛巾翻了面：“所以我就不等尼科洛回来了，正好我也不想看罗维雷的那张臭脸。记得知会他一声，保罗·维泰利回到了托斯卡纳。这个阴魂不散的人贩子认得大部分美第奇党羽的面孔，让尼科洛务必当心。”
PART 2 >罗马·庞特区<
落日的余晖洒在台伯河粼粼的波纹上。两艘渔舟顶着茅草棚顶，木桨咿呀地向码头靠拢，推起泛白的泡沫水涛。渔人将穿成数串的鱼篓扔上岸，妻子挽起裙袂，露出粗实健壮的脚腕与丰满的胸脯，盘腿坐着，捞起一捧青刀鱼，将完好雀跃的扔进脚边的筐里，又将被渔网刮去了鳞肉的破烂货丢在圆木架子上。几只流浪狗在岸边缩头缩脑，晃着尾巴乱转，等待夫妇起身，他们好享受这来之不易的晚餐。
切萨雷站在河畔的矮堤上，安静地注视着这和谐的一幕。米凯莱托靠在人身后，皱着眉头捏紧鼻子：“走吧，腥味太重了。”
枢机没有回头，声音淡淡的：“除去鱼腥，你就闻不到其他的味道吗？”
米凯莱托冲主子的后脑勺翻了个白眼：“思春的只有你一个人。”
“你还真敢说。”切萨雷的话里夹了一层隐约的笑意，缱绻地卷进晚风里。他拢好险些被拂落的兜帽，转过身：“行，听你的。在法尔内塞的地界逗留的确不妥。”
主仆二人没有再顺着河岸走下去，而选择了圭斯普迪大街，向庞特区腹地前行。他们路过汩汩的圣子降诞喷泉，鞋跟磕在石板路上，发出一声远一声近的回响。枢机的袍摆扫过道边茂盛的唐菖蒲丛，后者在暮色下轻盈地摇曳着，几片艳色瓣蕊被好动的艾俄罗斯扯落，宁静地躺在剑叶之间。
“两条尾巴。”教皇的儿子懒懒地开口，就像吩咐下午茶时多上一碟子蜂蜜葡萄般惬意随性：“交给你了，米凯莱托。别太贪玩，记得物归原主。”
杀手沉默地点了点头，刹住脚步，隐没在楼角的阴影中。
似乎并不在意护卫的离去。枢机没有加快步伐节奏，仍然满派从容地缓行。走过圣马可洛雕像群，奢侈的地砖也铺到了尽头，连接着罗马夯实的土路。他踩着压印在土中的深辙，停在一家小门脸的酒馆前。
车辙戛然而止的地方，一辆马车横贯在门侧，上面摞着半人多高的环形木桶，都用铁箍紧紧地箍着头尾。空出来的平板一角上坐了个人，脑袋上的皮帽向左边歪栽，身上披了件夹袄，收腿裤，尖头鞋，活脱脱一个从旅馆马厩里走出来的添草长工。
切萨雷的目光从穿着移动到对方的脸上。天狼星·法菲洛的苍老容颜掩盖在帽檐下面，手里夹着杆长烟枪，升腾的烟雾熏黑了他脸颊上凸起的斑块，味道呛人又恶心。
“我不知道你还有这癖好。”枢机注视着手下，眼里难掩几分嫌恶。法菲洛自诩人精中的人精，自然也捕捉到了主子的厌倦，动作自然地将烟枪搁在了酒桶间，扭过头呸呸两声，把口腔里的麻叶都吐干净：“走南闯北的，难免找点刺激。”
“回去洗干净，天狼星。”切萨雷皱了皱鼻子。他跟对方相距不过三四步，那股大麻的味道包裹着他的感官，闻上去就像烧焦的猪油。但他没有再纠结麻烟的问题，而是轻描淡写地翻过了这一章，转而开口：“你姘头叫刺客给拐跑了？”
“啊？”法菲洛愣了一下，有些摸不着头脑，诚惶诚恐地应答：“您知道我守口如瓶，一心为您，从不把信息透露给……”
枢机见他这副受惊兔子般的反应，不由得啼笑皆非，直言打断对方：“行了，只是句玩笑话，犯不上这么积极地跟我表忠心。”
法菲洛这才从战战兢兢里回过神，谄媚地咧嘴：“那您的意思是？”
切萨雷促狭地挑起眉：“我的意思是，你觉得自己手下的交际花不够用，非要从刺客的后院里拔个头筹出来，留给我差遣？”
法菲洛的笑容凝固在了脸上。他从车板上跌滚下来，哆嗦着向人磕了一个头：“圣母在上，殿下，我知恩图报，万万不敢打歪主意。梵蒂冈的交际花就那么几张脸，胡安大人肯定都认得一清二楚，旁的土妓又难登大雅之堂，只有——”
“只有玫瑰花开的菲奥娜·卡瓦扎聪慧机智，身手不凡，是最好的人选？”枢机再一次打断了他的话，尾音调笑着上扬。
眼下正值暮春，气候潮湿温和，法菲洛却如历寒冬，浑身都打着抖：“殿下，玫瑰花开已经脱离刺客的势力，菲奥娜又是去年才下的窑，绝不会出差错的。”
切萨雷没有吭声。法菲洛怕得脊背乱颤，偷眼去瞧，却吃惊地发现主子正好整以暇地摆弄着无名指上的权戒，眉间全无戾色，见他抬头了，这才悠悠然开口：“我知道，我当然知道。我还可以告诉你，菲奥娜·卡瓦扎的神甫是里斯托罗——你见过他，显圣修道院那位主事的米尼斯修士。”
切萨雷的提示让法菲洛拾起了一些模糊的记忆。他确实经常见到枢机召见米尼斯会的修士们。甚至在今日清晨，他踏出司铎殿，途径教皇宫的时候，都在花园的台阶上与这个里斯托罗神甫擦肩而过。那位管事有一个锃亮的秃顶，寡淡眉毛，招风的双耳，面相十分凶煞——他甚至还暗暗腹诽，这样的一张脸究竟该如何摆出悲天悯人的表情。
那时法菲洛一厢情愿地以为，枢机召见米尼斯修士是为了商讨接下来升天祭的规格与用度，哪知主子已经做好了安排，全等自己倾吐坦白。
双手忽地被人攥住。法菲洛一个激灵，就见枢机猫下了腰。那张贴近的脸上洋溢着温和亲切的笑容，如同花鸟园里精心栽培的大丽花般大方明艳：“我向来奖罚分明。你做的很不错，天狼星，何必自己吓唬自己。”
法菲洛爬起来，两条腿还是不由自主地发虚。他从没想过切萨雷的手会伸到教廷下属的修道会里去。这些神父与修士看似毫无用处，实则掌握着各大教区内人民起居生活，开销出入的一手消息。眼下依托于庞特区的米尼斯会已经归顺波吉亚枢机，而类似米尼斯会的大小修道会足足有数十个之多。他的主子是已经将其尽数纳入囊中，还是仍在打点收买呢？
别的不提，单就今日之事，法菲洛仍后怕得厉害，但教皇的儿子一向不吝啬赏赐，这又让他颇为期待自己究竟会得到什么。怦怦的一颗心有如潮水澎湃，不停地翻滚躁动，法菲洛不由得暗里叹息：这手段跟亚历山大六世简直是同个模子里刻出来的。也不知一向聪慧的教宗怎么昏了头，十年如一日地盛宠愚昧的长子，反而冷落了这位天资不凡的次子。
是啊，到底为什么呢？胡安·波吉亚思考过这个问题，切萨雷·波吉亚思考过这个问题，乃至罗德里格·波吉亚本人，也思考过这个问题。彼时，这位尊贵的教宗处理完日程杂事，便遣退内侍。他靠着印花的短绒软椅，半仰起头，目光空空地落在穹顶平托里乔大师的彩绘手笔上。
二十年前，他在那不勒斯见过洛伦佐·美第奇。年轻的翡冷翠之主胸有成竹地端坐在桌前，烛火投下的暖光映亮了他浅笑的脸颊。
他的嘴唇在翕动。他说，任何一段感情都有它诞生的因果。
但另一团气势汹汹的火焰席卷了记忆的案卷。朱利安诺·德拉·罗维雷的脸闯进了他的视野，犀利的眼角眉梢都吊满怒气。他暴跳如雷地掀翻了桌上的书籍，大声咆哮。
他说，爱了就是爱了，恨了就是恨了。不需要理由，不需要解释，随心而走，随意而动。若一个人连自己的情感都无法信任，那他活该钻回娘胎里去。
感情是人们意志不可或缺的一部分，是指引人们前行方向的罗盘，也是人们做出举措的契机。但催生感情的究竟又是什么，是他人因感情而催化的行动，还是神在冥冥之中拨弄的双手？若是前者，那这又是一个鸡与蛋的无解之题，若是后者，那命运作祟，人类付出满腔热情意义又在于什么？
这个问题伴随了罗德里格大半辈子。从他额头光滑，双目清亮，一直到如今鬓生华发，负重前行。人们说他最耐心，最狡猾，最知道自己想要什么，但只有他自己清楚，他行走在这世上，目送一位又一位人杰落土作尘，迎来终结，心里抱着的早就不是梦想与抱负，而是空荡荡的茫然无措。
他比谁都明白，即使拥有伊甸圣器，圣殿骑士期望的未来也不会成为现实，而打击刺客只是一时的缓兵之策。消灭一拨，还会另起一拨。不在于刺客信条的传承，而在于人类血液里流动的反抗因子。
于是这个问题又回到了最初。反抗是因为没有人愿意被他人做主，那么，催生这份意志的情感又是从何而来的呢？
罗德里格晃了晃头，将幻象都赶走。他从椅子上爬起来，按着自己的前额，低喘了一口气。
现在，他需要心神宁静。他是守卫圣土的铁壁，是实践基督之完美的人。他应当醉心于暗流汹涌的国事，不遑多让地周旋，身心疲乏时在茱莉娅柔软的胸怀里发泄一通，再沉沉睡去。空想不会带来他想要的好处，更不会让他美梦成真。在这战火纷飞的乱世里，他需要优先保证教廷的尊严与生存，这才是他的职责。
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