【重修订】白鸟 08
>一四九八年 四月二十三日<
PART 1
深色天鹅绒窗帘被束起，镀了金箔的灯台立在墙角。七支烛安静地燃烧着，为满铺土耳其地毯的房间遍洒黯淡的光线。波吉亚枢机伫留门侧，已经换回象征身份的红袍，绣满精细金边的束腰下带逶迤拖地。他的枢机十字别在胸前，金链顺肩衣的褶皱流淌而落，于谷底勾勒出左右两弯弧度。
亚历山大六世一身白衣，斜倚着窗台，目光越过大敞的窗户，落在蒙蒙夜幕的远处。半晌，他淡然开口：“你母亲很着急。”
切萨雷抿紧嘴唇，没有作答。他望着父亲的背影——罗德里格今天心血来潮，将往日里紧紧束起的头发都打散下来。曾经熠熠如流火的长鬈早被尽数削去，仅剩齐项的褐灰，鬓角难掩花白。
他有些恍惚。记忆里的父亲向来优雅，英俊，即使身披尘灰，脚踩凉鞋，也抹不消与生俱来的从容温文。变的是红衣白袍，绶带祭披，不变的是微笑如熙，情人美名。
父亲是从什么时候开始苍老的呢？他说不上来，也不愿说上来。
气氛沉寂了片刻，罗德里格再次开口：“权戒已经送回你的房间了。离升天祭还有一个月，你盯着点礼器食水，别出岔子。”
切萨雷讶异于训话轻描淡写的终结，垂头应了一声，刚要退去，却又被对方叫住。罗德里格转过身，缓缓踱到他近前，手掌捧着儿子的脸颊，轻轻地摩挲一把，不多时叹息道：“记得去给你母亲道个歉，她吓坏了。”
年轻枢机怔了一下，抬头对上了父亲的视线。教皇的眼眸平稳安详，给人一种亲切有力的舒适感，但这并没有让他把心放回肚子里。切萨雷无声地点点头，徐徐地退后离开。
PART 2
教皇的儿子推开门，就见窗边拖去了把但丁椅。尼古拉斯坐在上面，伸出挽着袖口的左胳膊，而米凯莱托蹲在他身前，拉开一卷绷带，正细细地帮人包扎。他瞟一眼靠墙的梨花木桌，属于瓦伦蒂诺大枢机的印戒妥当地搁在书摞旁，红宝石在跃动的烛火下折射出暖色的辉光。
“怎么回事？”
“我向塞提维利驻军出示了你的印戒，但没什么效果。你猜我在那儿见到谁了？”
米凯莱托头也没抬，两只手较劲，将手上的绷带撕断，给自己的伤患系了个紧扣。尼古拉斯的五官都因疼痛抽到了一处，低低地呻吟出声。
切萨雷皱眉：“胡安？”
“也差不多。”米凯莱托起身，拉直了尼古拉斯的胳膊，尝试着令其弯曲活动，确认骨骼没出什么问题：“皮埃特罗·科隆纳。他说胡安的军令是按兵不动，还要再去请示。”
“贱货。”切萨雷啐了一口。他又何尝不恼火——在扫荡亲法党一役中自己得罪透了奥尔西尼，从其世敌科隆纳家受益的却成了兄长。吃力不讨好，给别人做嫁衣裳的活，兴许弟弟乔弗里肯干，但心高气傲的瓦伦蒂诺枢机绝对要寻机会出了这口恶气。
“我担心他们耍花样，就跟着掌令官一并进了罗马，结果遭到了伏击。”米凯莱托耸肩：“翡冷翠使馆离得不远，我突围之后就往那边地界去了。这帮蠢猪倒也不忌讳，直接打上门，伤了两个傍驾秘书才回过味来，溜得比兔子还快。”
切萨雷的视线移到了尼古拉斯的脸上，想听听这位当事人的看法。小个子秘书因为失血，脸色着实苍白，目光躲闪着避开了对方，咬紧嘴唇嗫嚅：“这事涉及到梵蒂冈的内斗，我想政府不适合出面……”
枢机嘲讽地哧了一声：“是了，他们还指望我来主持公道呢。”
尼古拉斯识相地闭上嘴，屁股往米凯莱托那边蹭了蹭。
房间里一时静寂，能听到水钟在滴滴答答地轻声作响。切萨雷平静半晌，消了消气，勉强开口问：“孩子呢？”
“已经被罗西神父抱回来了，圣父接的手。”米凯莱托不动声色地捋了把尼古拉斯的后脊。他干了半辈子的脏活，也不知道怎么安抚人，动作十分僵硬，但怯懦的秘书还算吃这一套，紧绷的身体放松了不少。
切萨雷没什么心思去关注下属的小动作。他靠坐着梨花木桌沿，右手捻摩胸口的十字，垂眼思量着什么。不一会儿，枢机冷冷道：“把乌鸦们叫回来。”
米凯莱托手上顿了顿：“这不是收网的时候。”
哗啦一声，枢机将桌上的瓷盘扫到了地上。尼古拉斯剧烈抖了一下，杀手按住他的肩膀，沉静地注视着主子的神态。
切萨雷胸口起伏，深呼吸了两口。半晌，他扬起愠满戾气的眉梢：“都给人骑到头上了，不礼尚往来，狗崽子们就不知收敛。明天日出之前我要见到天狼星，既然胡安想斗，我就陪他酣畅淋漓地斗一斗。”
PART 3
精神如同成卷的丝线，蛛网般向外层层蔓延，试探着渗透入每一道缝隙。酒馆里嘈杂的呼喝，卖菜男人咿呀哼出的拉丁小调，刀扎进猪脖时断面入肉的黏稠，丈夫被妻子揪出妓院，大声的吵嚷怒骂——无数音色轻轻地落在网丝上，来自四面八方的震动洪水般尽数灌进人耳。
马里奥·奥迪托雷猛地睁开眼睛，他在翁布里亚的边缘撞上了一道坚硬的透明壁垒。这不是第一次——换做十年前，即使是向来以无坚不摧而著称的托斯卡纳大哨兵洛伦佐·美第奇，也无法从罗德里格的防御上讨到任何便宜。
他曾经不信这个邪。波吉亚再小心谨慎，也是个需要歇息的人。日复一日，旬复一旬，马里奥都在等待这位首席向导的失误，但事实令他极为失望：亚历山大六世的大脑好像从不修整，始终以无形的铜墙铁壁戍守着亚平宁心脏区域，未曾有一丝波动，也未曾有一丝懈怠。
刺客导师站起身，忽地感觉鼻腔里涌出了一股温热。似乎习惯了，他从容地从怀里掏出绸巾，仔细地揩去鼻血，再对着桌上的水银镜照照，确认没有痂块残留，这才将绸巾重新叠好，掖在木架旁，踱步出屋。
弗朗切斯科·韦切利奥规矩地坐在花园里，目光怔怔，落在下阶的小喷泉上。提香挨在兄长身边，面露忧虑。兄弟俩握紧着手，沉默不语。
提香先听到了身后的动静。少年噌地回过头，见是导师，有些仓皇地鞠了一躬，手上拽了拽哥哥。弗朗切斯科这才反应过来，晚半拍起身，又被马里奥按住肩膀，坐回了石凳上。他抬头，正望进刺客领袖饱含抚慰的右眼里，便被烫了似的垂下眼，就像做错事的孩子。
“我知道这次行动对你的打击很大。”马里奥揉了一把青年的发顶，叹息道：“我可以叫奥拉齐奥送你们兄弟回威尼斯修养一段时间，马吉亚尼斯会很乐意照顾你。”
弗朗切斯科的声音闷闷的：“我感觉很不好，奥迪托雷导师。转变环境只能逃避一时。”
马里奥看向提香，后者摇头：“达芬奇先生已经劝过了，不大顶用。”
刺客导师感觉额角有些刺痛，兴许是刚刚扩展感官带来的症状。他按了按自己的太阳穴，半蹲下身，握住年轻刺客的双手：“弗朗切斯科，你并没有犯错。波吉亚把他丢在那种地方，即使你不动手，佩洛托也会因大量失血而死亡。你终结了他的苦痛，这没有什么好惭愧的。”
年轻人痛苦地吸了一口气：“您讲的道理我都清楚，但我从未想过……我从来没想过他会是我的第一个目标。”
马里奥揽住对方的后颈，用自己的额头贴上了弗朗切斯科的额头。他轻声道：“这就是刺客，弗兰。我们行走于黑暗，为光明服务；我们是见血封喉的刀刃，是摄人魂魄的恶魔。你要记住，我的孩子，今日你泛滥的仁慈，或许会在明日给你的兄弟招来致命的残酷。”
弗朗切斯科迟疑了一下。马里奥抓得很准——他已经丧失了卡德隆作为监护者的庇护，无论如何都无法再承受失去幼弟的可能性。
“弗兰，你很聪明，前途无量，你的导师会为你感到骄傲。不要忘记他，让他成为扶持你前进的动力。”
马里奥安抚地拍拍青年略显单薄的肩膀，刚要站起身，就觉得视野里一阵晕眩，眼眶发凉，双耳嗡嗡作响。他趔趄一下，栽进了弗朗切斯科的怀里。骤然的突变让年轻刺客惊叫出声，他揽住昏迷不醒的大导师，提高嗓门喊人前来相助。
抢先到场的还是在附近巡夜的奥拉齐奥，两人联手将马里奥放平在地上。提香早就拔腿离开，跑向画室——那位匠作大师是位成熟的向导，兴许能够在这种事上搭一把手。
PART 4
这是天狼星·法菲洛第二次踏上司铎殿的台阶。大理石的扶手冷冰冰的，每隔五六步就点一支白烛。夜巡的仆人一手端起圆台内的烛碗，一手拎着抹布，仔细将漫出来的蜡泪拭净。站在半腰处，能透过敞开的窗户看到梵蒂冈花园。弯曲小径钻入茂密的杉树后，蒙蒙亮的天光下，扇形喷泉静默伫立，侧耳便能听到汩汩作响的水流声。
但他没有时间去欣赏这金碧辉煌的美好——他不想因荒唐的迟到而触及贵人的霉头。早在锡纳亚，法菲洛就见识过切萨雷雷霆的一面。一次针对教皇之子的失败刺杀，既让他付出了两只胳膊脱臼的代价，也让他奉上了后半生的忠心。
米凯莱托在前面带路，他便像影子似的缀在后面。他老了，脚步没有以前轻松，呼吸也没有以前从容，但大脑一如既往的灵活。停在屋门之前，法菲洛就通晓了切萨雷的心思，而他接下来盘算的是如何劝服这位枢机，让年轻人听从他的建议。
他们进了三楼的厅堂，脚下踩着柔软的印花地毯。法菲洛被夺目的水晶吊灯吸引走了注意，再回过神，就看米凯莱托将墙上的挂毯拉到一边，推开沉重的柏木门。
通道两侧嵌的都是瓷砖，引导二人一路向下。随着湿度逐渐增加，热气扑鼻。法菲洛眨了眨眼睛，转过拐角，就见视野瞬间开阔起来。深色的大理石铺到了尽头，暖水安静地荡着波皱，一圈圈漾到池边。
米凯莱托无声地退到一侧，猫腰将堆在岸上层叠的衣袍抱在怀里，沿原路返回。法菲洛心里还是有点打怵，目送这位贴身杀手的身影直到消失，这才扭过头，小心地瞥了眼池子里。
瓦伦西亚枢机站在齐腰深的池子里，上身染了一层浅淡的水色。从法菲洛的角度望过去，正能看到他细腻光滑的背部。两侧微微凸起的蝴蝶骨，一道流畅的脊线倾泻而落，令人不禁对水平面下的弧度浮想联翩。
切萨雷的双肩不算宽厚，也谈不上单薄，是青年人恰到好处的圆润，但法菲洛领教过那对臂膀的厉害，自然也没什么肖想。他盯着这位贵主儿优雅的脖颈，诚惶诚恐地开口：“我听闻卢克雷齐亚小姐的事了。”
年轻枢机撩开水，漫不经心地将打湿的头发拢住，搭在右侧的肩头上。发梢浸上水，黑亮亮的，衬得人皮肤皓如凝脂，在热气的熏蒸下浮了一层淡淡的绯红。
法菲洛有些错不动眼珠了。理智告诉他这样十分冒犯，但眼睛仍忍不住地往那儿瞟，好似铁条对上了磁块。
“现在不是回收乌鸦的时候，殿下。”老杀手的喉结动了动，半天才艰难地咽下一口唾沫：“为了哄骗那个叫桑切斯的刺客，我们付出了不少代价。请务必耐心，至少待他们艺成，再做调遣的打算。”
切萨雷低低地发笑，略微沙哑的声音回荡在水波间：“我不需要只会告诉我什么不该做的人，天狼星。”
法菲洛赶紧埋下了头：“主意我也带来了，大人，只要您不嫌腌臜。”
“腌臜？”年轻的枢机侧过脸，挑起了眉梢：“胡安好色，的确没有比这更好的办法。”
切萨雷·波吉亚摄住了他的思想。额头一凉，老杀手肩背抖簌，忽地觉得自己整个人都毫无保留地裸露在了对方面前。这种感觉很不好，掺杂着被人看穿的恐惧与后怕。他开始庆幸自己刚刚没有冒出什么不干不净的主意，同时也存了一丝不祥的疑虑。
切萨雷是亚历山大六世钦点的次席向导，以往鲜少在梵蒂冈境内张开探知网。不知者道其凭借身份上位，就一绣花枕头，知者谓其聪慧隐忍，从不正面挑衅生父的权威。如今他毫不避讳地在大浴池面见外人，明目张胆地窥视他人主意，不知是教皇授意如此，还是父子二人间生了什么嫌隙。
法菲洛有点头疼，但也不敢再当着切萨雷的面思忖什么站队的问题。他两手下垂，规规矩矩地低头道：“晚上去会低调一些。若您准备好了，就来庞特的吉罗拉莫酒馆找我。”
他听到水面哗啦一声。不多时，枢机冰凉的声音穿透了熏蒸热气：“好，我知道了。”
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