【重修订】白鸟 07
PART 1 >一四九八年 四月二十一日<
“你怎么跟个肉黏渠一样。”
切萨雷一手拽着缰绳，一手把蒙脸的黑布扯了下来。跟在后面的卡德隆怀抱婴儿，看得心惊胆战——他赌上十个杜卡特，年轻枢机将本应由他来承受的怒火发泄在了那块可怜的绣布上，这让刺客讪讪地缩了下脖子，但仍跟对方一前一后地衔尾前行。
他知道切萨雷在气什么。之前说好的，既然婴儿活了下来，他就应该麻溜地抱着小家伙闪人。但感受到兜在心口上软绵团子的舒缓睡息，卡德隆又不甘心了。从小导师教导，做事要做到底，不好中途而废。这狱也越了，兄弟也杀了，孩子也救了，不把自个儿媳妇捞走，心里总觉得缺点什么，怪不舒服的。
要是让乔瓦尼·奥迪托雷知道自己学徒这么合计事，早就得照他后脑勺上削一巴掌。有始有终又不是一条路走到黑的同义词，这傻小子脑袋叫白蚁给蛀得不轻。
卡德隆小腿轻轻地夹了夹马肚子，赶上去些，笑道：“我总得去看看让我背了大号的兄弟长啥模样。”
切萨雷扫了他一眼：“别看了，你自尊心崩塌，遭殃的还是我。”
卡德隆摸摸自己满下颏的胡茬：“我知道他貌美如花有权有势，但我有一颗爱人的真心啊！还是很有竞争力的，考虑一下？”
“滚。”对方毫不客气。
卡德隆消停了半晌，又巴巴地凑了上来：“我跟你说，我看人的眼光一向极好。”
这次枢机没有反驳，默认了。
“你看，你现在准搁心里鸡叨米似的点头赞同。”刺客悠悠地长叹一声：“圣母在上，卢克雷齐娅是我见过最有趣的女孩儿。”
切萨雷警告地瞄了他一眼。
“但你就忒难搞了。”卡德隆眼珠上翻：“妹子口是心非没关系，这叫欲拒还迎，别有风情。你可不能那样，跟个婆娘似的。”
年轻枢机的脸一下就黑了。卡德隆手快，拨马头往路边靠了靠，险些撞翻了道上的菜铺：“不带说中了就灭口啊！”
身后传来菜农高声的诅咒，切萨雷投送给刺客一个鄙夷的神情。而后者不以为然地耸耸肩膀，继续巴巴地往上凑：“我看你挺喜欢在外头溜达的。”
切萨雷张口就想反驳，对方的调侃却又余音在耳，便转念把话咽进肚子里，没搭理他。
“人家姑娘做梦都想要一胎出息的主教，你倒好，成天心猿意马。”卡德隆摇头。
年轻枢机的声音冷冷响起：“我没听说哪位主教的母亲钟情女上位。”
“开个玩笑。”卡德隆挑起眉，嘀咕一句：“就你这么死板，怪不得会憋死在梵蒂冈里，白瞎了这张脸。”
切萨雷面露愠色，但很快便敛去了。早春的冷风吹得他脸上发潮，带来河畔妇人起伏的捶衣声，带来跳跃欢快的潺潺溪水声，也带来了其他不大一样的杂音。
他警惕地抬起头，噌地出手拽住了卡德隆的马缰。
马头因突来的外力摇甩两下，刺客被唬得一跳。但还没等他再做出什么举措，枢机便靴跟猛磕马腹，直接纵骑起速。骤然的狂奔让卡德隆险些摔下马背，幸而手上没有松力，小腹打挺，把重心晃回来，这才吃着风呼喊：“你干什么？”
问出来之后他就闭嘴了。切萨雷没应答，但卡德隆也听清了身后噗通落地的沉重声响。他回过头，就见一名灰兜帽刺客双手撑地，快速地爬起身。他因刚刚的扑空结实地摔在了土面上，虽不至伤残，但足够痛上一阵子。
卡德隆把头扭回来，就见街前冲来了打扮各异的五六骑。切萨雷拨了马头，带着他斜刺里穿进一道小巷。簌簌的弩箭几乎擦着卡德隆的马屁股落在土路上，扬起一片尘嚣。
“怎么办？”卡德隆呛了一口风，咳嗽着大声发问。
切萨雷没有回答。越过他起伏的肩头，卡德隆看到了他抿紧的嘴唇。他知道这代表着什么——他们现在的奔逃只是无的放矢。这次的袭击打得他们措手不及，教皇的儿子已经黔驴技穷，无计可施。
他们跨跃装着果蔬的木板推车，从别家的矮棚里飞驰而过。一时间人群尖叫，牛惊马嘶，似乎是因为吵闹颠簸，怀里的婴儿蠕动了两下，也咧嘴开始期期艾艾地哭闹起来。
“米凯莱托呢？他不是去求接引了吗？”卡德隆抽着冷气，声音被颠得曲曲拐拐：“教皇军什么时候到？”
切萨雷仍旧没有做声。他的心里本就焦躁不安，卡德隆连串的发问更是火上浇油。他回答不上来任何一个问题——他们身处阿布乔尼，罗马城已经遥遥在望，这里是他的地盘，是他身为次席向导应当握在掌心的存在，但现在自己叫刺客撵得兔子一样仓皇逃窜，这就像被人抡着屎棍打上了家门一样耻辱。
他晓得父亲定然探知到了这一切的发生。罗德里格·波吉亚是教廷史上最有力的向导之一，整个大罗马地区，包括翁布里亚及拉齐奥，都隶处于这位教宗全视之眼的覆盖下，但他感应不到任何来自父亲的指引或慰抚，哪怕是一丁点的讯息都没有。
也许圣父又在为德拉·罗维雷的事矫情。切萨雷恶毒地想。这件事怪他。若他早在教皇大选后就看出二人的纠葛，无论如何都不会纵虎归山，把这个祸引子放出罗马。
远在巴黎宫廷的罗维雷主教正嘟着嘴逗鸟，突如其来的一串喷嚏把鹦鹉吓得张开翅膀，扑簌簌飞到了上层的脚架上。他吸了吸鼻子，有些恼怒地扔下竹签子，刚转身，就觉得肩头上一沉。
常年遭袭的经历让这位大罗马首席哨兵敏感到有些神经质，几乎下意识地攥住了对方的手腕。但看清来人的面容，他便打消了将对方掀出去的主意，只是松开了手掌，向后退一步，脸上浮现出两个冷淡的小涡：“见谅，马基雅维利先生。”
年轻人收回手，倒也没在意腕上被掐出来的指痕。他眯起双眼，露出一个锐利的笑容：“消消火，枢机大人。是时候动身了。”
如果说老天爷关上了门，还至少给他们开了一扇窗，那这扇透气的窗一定就是切萨雷十分熟识阿布乔尼这座城市。七拐八绕，二人虽说没有甩掉身后追逐的尾巴，但也没踏入刺客的包围圈里。
随着时间推迟，切萨雷的脸色愈发阴沉。米凯莱托清晨启程，前往罗马外围的塞提维利寻求接引，如今早就远远超出了一来一回的时间，人却迟迟不见踪影。他倒不担心刺客半途拦截——米凯莱托看上去木讷寡言，实则聪明伶俐，懂得轻重，断然不会在刺客身上纠缠。他怕的是雇佣军卫队尽在胡安的掌控中，而自己这位兄长满脑子都想着渔翁得利，所以坐山观虎斗，不打算伸出援手。
他无比期盼自己的恐惧落空，可是事实证明，即使米凯莱托谎称他带回了圣裹布，胡安仍让他再一次的失望。但加泰罗尼亚人不会坐以待毙，这是与穆斯林血斗上百年，镌刻在血脉里的野性。
年轻枢机打起精神。他们已经从下城区跑到了上城区，随着楼房的过渡，木搭的小楼逐渐过渡成了灰瓦，剥落的墙皮后露出了土红的砖块，对齐的阳台间堆满了晾衣绳，影影绰绰，遮得阳光昏黄，房屋破败。
街巷愈发的狭窄，逐渐只能容两骑并排。切萨雷稳下心绪，微微一个附身，从马项侧摘下了短弓，紧接着松开了持缰的右手，从箭挎里抽出一支长羽，冷不丁回身张弓就是一发。
西班牙人常年赶牧，精通骑射。诚然瓦伦蒂诺枢机在意大利本土被抚养长大，也不曾落下分毫功夫，频频在大狩猎季拔得头筹。如今在这狭窄的小巷里出手，对手更是措手不及，避无可避。听得身后一声惊叫，便是重物坠地的声音，马蹄错乱，切萨雷知道自己得手，便用弓狠抽了一记自己的马屁股，体重左倾，扭身进了回字形的街区里，一个急转进了道阴暗的小巷子。
越近罗马，类似的暗巷便越多，据说是当年七丘之城得天独厚，奥古斯都帝大兴土木，掘地建道，以让水流畅通。如今除去台伯河周边的部分水道还在应用，大部分早已废弃。后来人也难以破坏这些干涸的内道，只能傍着它们建造房屋。
到了此处，切萨雷急拽笼头，翻身跳下马，加紧两步把似乎还没搞清楚状况的卡德隆也揪下来，接着抽出匕首在两匹坐骑的屁股上各扎了一刀，任其嘶鸣着跑远，反手将卡德隆挟进了一侧黑窟窿东的水道内。动作一气呵成，前后不过几个心跳的时间。
卡德隆没做声，这也省去了他捂人嘴的力气。年轻枢机靠在生了青苔的壁侧，听着追兵的声动远去，这才舒了一口气，刚要拉人爬出去，就觉得手上一股子湿黏。
大抵是沾上道里的淤积或其他什么的东西了。切萨雷有些犯恶心，把手在出口干净冰凉的石头上蹭了两蹭，忽地发觉颜色不对，心头一紧，回头就拉卡德隆。后者哎呦地做了一声。借着道口透进来的微弱光线，切萨雷看到对方脖颈后血糊一片，半截弩箭张扬地支棱在外面，狭窄的尾羽上都浸满了血液。
越查看一分，他的心就越凉一分。突如其来的愤怒几乎击昏了年轻的枢机，他扳过卡德隆，紧盯对方清亮的瞳孔，低声喝问：“你怎么不早说！”
刺客喘了口气，勾起了微笑：“孩子睡着了。”
切萨雷觉得好笑，但淡淡的酸涩从胸腔反到了口鼻。他咬紧下唇，伸手要把人拉起来：“都这个时候了，还管孩子干什么。我现在就带你出去，阿布乔尼不缺医生。”
刺客低低地笑了声。他抓紧了枢机的手，猛地呕出了一大口血。
“卡德隆！”
切萨雷登时慌了神。他蹲下来，一只手扣住对方的肩膀，一只手扶住了对方的后脑，大声道：“你给我醒着，我不领你挡箭的情！”
“别自作多情。”卡德隆倒上来一口气，拍了拍他的手背，整个人都有些瘫软，窝在了对方的怀里：“这箭我自己中的，不管你的事。”
两个人就这么沉默了半晌。卡德隆又喘着气，开口道：“听着，切萨雷。我不成了。”
“放屁！你要是信不过那些医生，就交给我处理。比萨大疫的时候我救活过无数人，不差你一个。”枢机攥紧了他的领口，把布料捏得皱皱巴巴。几滴温凉的液体滴到了刺客敞开的领口内，兜在下面的婴儿踢了下腿，小小地哼了一声。
“又跟个婆娘似的。”卡德隆安抚地覆住他的手，咳嗽了两声：“把孩子带走。我的兄弟们敏锐得紧，很快就会追回来。”
“不。”年轻枢机拗上了劲。他尝试着将对方拖起来，或是扛出去，但卡德隆太沉了——沉得不可思议。无论他是否愿意承认，眼前的刺客的确没有说谎。
卡德隆攥紧了他的手：“别在死人身上白费功夫。”
切萨雷坐了回来，半搂半抱地把卡德隆拥在怀里。男人的头靠在他的胸口上，湿黏的液体逐渐浸透了外衣。
“答应我，做他的父亲。”
沉寂了一会儿，卡德隆开口。见切萨雷没回复，磕磕绊绊地又唠叨下去：“别让这孩子为难，也别让齐娅为难。就告诉齐娅，我——我明白过来，跟着刺客走了。”
他喘了口气，声音里有了隐隐的笑意：“不要她了，也不要孩子了。让她风风光光地嫁出去，好好择个夫婿，别再相中一个负心汉。”
回应他的是两滴无声溅落的液体，淌到他唇边，咸咸的，有点发苦。接着，他身上捆着的包袱被窸窸窣窣地扯开，扛在胸口的温热被拿走了。
切萨雷让他靠在墙壁上，站起身。就听刺客悠悠地，好似做梦地叹息。
“因着导师的死，我恨过你的父亲，也恨过你们兄妹。我进梵蒂冈的目的只是复仇，想手刃罗德里格，但现在我恨不起来了。这时世从不论是非对错，只有立场相佐，输了便是输了，没什么好抱怨的。”
他歇了会儿，又道：“叫他乔瓦尼。从此以后，你就是他的父亲。我没什么特别的要求，好好地照顾他，别让他再走上父辈的歧途。”
切萨雷咬紧了牙关，忍住丢人现眼的冲动。他抱着兜好孩子的布包，猫下腰，在卡德隆的脸颊上落下一个湿润的，浅浅的亲吻。
“我记住了。晚安，佩洛托。”
PART 2
年轻的枢机怀抱婴儿，独身行走在空旷的甬道内。脚步声清晰地回响，前一步压上后一步，重重叠叠，好似有人轻声耳语，又好似燥夏深夜枯燥的梆子。
这里直通悲惨之城，这里直通无尽之苦，这里直通堕落众生。
切萨雷双目平视，踏上下沉的台阶，袍摆扫过滑溜溜的苔藓——这种匍匐而生的植物在黑暗中绽放着些许蓝盈盈的微光，看上去令人毛骨悚然，十分不详。
在我之前，未曾有永恒之造物。我将与天地齐寿，长存于世。
头顶是百年前便开凿的天窗。几道昏黄的光线成束地投映下来，仍无法驱散干涸水道内的湿冷。人一路过，影子朦朦胧胧地抛在凹凸不平的石壁上，随着移动扭曲形态，就像蠢动的鬼魅，折翼的乱舞。
潺潺声渐近，阳光波粼地打在水面上。枢机平稳而缓慢地走在石搭上，跨过汩汩流淌的水脉。
甬道到了尽头。切萨雷低头避开垂下来的爬藤，迎接泼洒在身上的温热。暖阳抚摸着他的皮肤，亲吻着他干燥的嘴唇，冲刷去这具身体从地下带上来的冰冷。他抬起头，眯着眼接受来自水晶天的洗礼。过于明亮的光线刺得他泪流满面，脸颊扎痛。
我是幽灵。穿过悲惨之城，我落荒而逃。穿过永世凄苦，我远走飞高。
教皇的儿子睁开了眼睛，浅灰的双眸下结了一层严酷的寒霜。
PART 3
艾吉奥堵住切萨雷的时候已经临近傍晚。他推开圣母施洗堂顶楼的木门，就见切萨雷·波吉亚背对着他，站在垛边上，怀里抱着包袱。黑色长袍和齐肩卷发在风中拂动，露出被夕阳晕暖了的五官与线条柔美的下颏。
两人相隔不过五六步。他回过头，神色平淡地看了刺客一眼。
艾吉奥敏锐地注意到他的左眼角下有一道浅疤，淡淡的白色随着对方眼尾的弧度上挑，丝毫没有为这张天使般的脸颊带来半点瑕疵。他知道这是怎么来的——一四九六年，教皇亚历山大六世为报复亲法党，曾差胡安·波吉亚大肆讨伐奥尔西尼家族。就在刺客同盟法比奥·奥尔西尼击溃教皇军，即将活捉这位教皇军统领时，瓦伦蒂诺枢机半路杀出，重整士气，率军掩护其兄成功撤退，只是交手间不慎被奥尔西尼的重戟挑伤了脸，留下了这道搏斗的徽章。
这也时刻提醒着刺客大师，眼前的青年不是罗马城里那些好对付的娇嫩公子花，而是一只伺机待发的年轻公豹，分的向来是生死，不是高下。
尽管对方眼下毫无斗志，艾吉奥仍绷紧了身体，谨慎地向前挪了两步，开口道：“切萨雷·波吉亚。”
小他十六岁的圣殿骑士靠在齐腰高的围栏上，冷冷地看着他，这让刺客大师有些莫名的尴尬。
“听着，我不打算与你为敌。卡德隆的死亡是他咎由自取——他伤了自己的兄弟，打破了刺客的信条。”
“宰了你兄弟的人是我，关他屁事。”
艾吉奥沉默了。很显然，对方并不领他的情。
远远地传来一声鹰啼。刺客大师斟酌半晌，这才继续道：“你应该清楚自己的处境，切萨雷。兄弟相争，父亲偏心，我猜你过得很不舒服。”
年轻的枢机挑起了眉毛，示意他说下去。
“你比你的兄弟更有能力，也更有才华。既然得不到罗德里格的赏识，又何必吊死在他一棵树上。“艾吉奥吸了一口气，伸出右手，话语掷地有声：“我知道你想要什么。跟我合作，无论是自由的天地，还是教皇的宝座，都会对你绽开幸运女神的笑颜。”
楼顶上风大，吹得刺客披风猎猎作响。切萨雷垂下头，盯着那只手，似乎是想将人掌心的纹路都看个通透。良久，他低低地笑了。
“好想法，刺客。但那已经不是我想要的了。”
艾吉奥心头一惊，哨兵的直感告诉他事情正在向自己无力掌控的边缘发展。他跨上前一步，想要扯住对方，却被人敏捷地躲过。年轻的枢机胳膊一撑，站上围栏，冲他抛了一个嚣张嘲讽的微笑，毫不犹豫地纵身跳了下去。
刺客大师大叫着扑到围栏边上，往下一看，顿时气得暗骂数声。原来这施洗堂三面临街，背后就是阿布乔尼的护城河。切萨雷这么一跳，直直地落进了水里，不一会儿便冒出头，抹了把黏在脸上的头发，抱着怀里散开包裹的浮木顺流漂去。
哪里有什么生命危险，分明就是金蝉脱壳！
锤了石栏一记，艾吉奥上手就爬，后袍却被人拉住。扭头一看，弗朗切斯科·韦切利奥揪紧了他的袍摆，似乎刚赶上来，气还没喘匀，大声喊道：“别跳！傍晚河水湍急，不做准备，会要人性命的！”
艾吉奥这才反应过来，打消了冲动的念头。他急急赶下楼去，再想追，却已经来不及了。阿布乔尼遵循圣城条例，日落便关闭城门，生生地将一众刺客锁在了围墙内，令人无计可施。
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